El Cognac es un tipo específico de brandy que proviene de la región de Cognac, en Francia. La clasificación de los Cognacs se basa principalmente en el envejecimiento y las mezclas de aguardientes. Aquí tienes algunos de los tipos de Cognac más comunes:

1. VS (Very Special):

   - Características: Envejecido al menos durante dos años en barricas. Tiene un sabor fresco y vibrante, perfecto para cócteles o disfrutarse solo.

2. VSOP (Very Superior Old Pale):

   - Características: Envejecido durante al menos cuatro años. Ofrece una mayor complejidad y suavidad, con notas más maduras y redondas.

3. XO (Extra Old):

   - Características: Envejecido durante al menos seis años, aunque muchos XO superan este límite. Ofrece una rica complejidad con sabores y aromas más profundos.

4. Fine Champane: 

   - Características: Es uno de los tipos de Coñac más curiosos del mercado. Se consigue con el cruce de cosechas de las tierras de Grand Champagne y Petit Champagne.

5. V.O (Very Old): 

   - Características: Entre 4 y 6 años de añejamiento.

6. L´Or (Oro): 

   - Características: Goza de un añejamiento de más de 75 años en barrica.

7. Hors d'Âge:

   - Características: Literalmente significa "fuera de época". Este Cognac es tan excepcional que no se ajusta a ninguna categoría específica de envejecimiento.

8. Millésime (Vintage):

   - Características: Proviene de un solo año de cosecha y lleva la fecha de ese año en la etiqueta. Representa la esencia de una cosecha específica.

9. Prestige Cuvée:

   - Características: Las expresiones más exclusivas y raras. Pueden ser mezclas de aguardientes extremadamente antiguos y ofrecen la máxima calidad y complejidad.

Cabe destacar que el Cognac se clasifica por la mezcla de aguardientes de uvas específicas y su envejecimiento en barricas de roble francés. La calidad y complejidad de un Cognac a menudo aumentan con el tiempo de envejecimiento. La elección entre los distintos tipos de Cognac dependerá de tus preferencias personales y del momento en el que desees disfrutar de esta refinada bebida espirituosa. 

VS Cognac significa coñac "muy especial". Un coñac VS debe envejecer un mínimo de dos años. También se denomina "Sélection", "De Luxe" o simplemente ***. Si ve tres estrellas en una botella de coñac, significa que pertenece a la categoría de envejecimiento VS. Esto significa que el aguardiente más joven utilizado para crear la mezcla ha envejecido en barricas de roble durante al menos dos años.

Durante el proceso de envejecimiento, el líquido adquiere el color de la madera, pero al ser un periodo de tiempo relativamente corto, el aguardiente adquiere un ligero color amarillo pajizo/ámbar. Puede resultar un poco punzante en el paladar, con un fuego juvenil, pero un coñac joven puede presumir de encantadores aromas afrutados. Si le gusta disfrutar de una bebida espirituosa rebelde, puede tomar un VS solo o con hielo. Se puede decir con seguridad que el VS iOS es el coñac adecuado para preparar cócteles, tragos largos o cualquier otro tipo de bebida combinada. Cabe señalar que la designación VS o *** simplemente nos indica la edad del aguardiente más joven del producto. Esto no impide que un maestro mezclador utilice aguardientes más viejos en la mezcla.

El coñac VS es muy popular en EE.UU. y entre los jóvenes. El coñac Hennessy VS es especialmente apreciado por sus legiones de fans en todo el mundo.

Probablemente se pregunte qué significa VSOP. Pues bien, el término oficial significa "Very Superior Old Pale", aunque a menudo se denomina "Very Special Old Pale". El origen de la expresión se remonta a un encargo de la Corte Real británica en 1817. El rey Jorge IV pidió a la Casa Hennessy un "Very Superior Old Pale", que a partir de entonces se convertiría en una referencia para todas las casas de coñac. En aquella época era muy común utilizar azúcar y caramelo para endulzar el coñac, y esta descripción aludía a uno creado sin estos aditivos.

Para clasificarse como coñac VSOP, el aguardiente más joven de la mezcla debe tener al menos cuatro años. Como en cualquier otra categoría de edad, esto no impide que el maestro mezclador utilice aguardientes mucho más viejos con el fin de lograr la armonía perfecta para la mezcla final de coñac. Como resultado, la edad media de un VSOP es a menudo mucho mayor que el requisito mínimo de cuatro años.

Algunos utilizan puntos y aparte después de las letras, V.S.O.P., lo que no es más que una preferencia estilística. Esta designación de edad también se etiqueta como "Very Superior Special Pale", "Very Old", o simplemente "Réserve" o "Vieux".

¿Qué es mejor, VS o VSOP? Una vez más, todo se reduce a las preferencias personales. Que un coñac lleve más tiempo añejado no significa necesariamente que sea mejor. Los coñacs más jóvenes, como los VS, suelen tener aromas frutales más frescos y vivos, mientras que los aguardientes más añejos, como los VSOP, tienden a ser más suaves, con claras notas de roble y especias.

Hay muy buenos VSOP en el mercado, muchos de los cuales son deliciosos si se beben solos. Sin embargo, esta categoría se ha convertido en la favorita de los cocteleros como elemento potente de un cóctel de coñac. Esto convierte a los coñacs de esta categoría en una adición realmente versátil a cualquier buena colección de licores.

Algunos VSOP destacados son Hennessy VSOP y Remy Martin VSOP.

¿Qué significa XO para un coñac? La terminología significa "Extra Old" y describe un coñac compuesto por aguardientes que han envejecido en barricas de roble durante un mínimo de 10 años. Al igual que VS (Very Special) y VSOP (Very Superior Old Pale), Extra Old es otra expresión inglesa, que muestra la fuerte conexión con países extranjeros, especialmente Gran Bretaña y América.

"XO" fue acuñado por Cognac Hennessy y utilizado por primera vez en 1870. Aunque la mezcla más joven de un coñac XO puede tener hasta diez años, un XO suele tener una edad media de entre 15 y 20 años, a veces más. Entonces, ¿cuántos años tiene oficialmente un Cognac XO? A partir de 2018, el Bureau National Interprofessionnel du Cognac (BNIC) aumentó la edad mínima del coñac XO para el aguardiente más joven de seis a diez años, en un esfuerzo por mejorar la calidad del espíritu en general.

El XO es el "patrón oro" por el que se suele juzgar a las casas de coñac, aunque la reciente incorporación de la categoría XXO lo ha superado. Sin embargo, si busca un buen coñac, un XO puede decirle mucho. ¿A qué sabe el coñac XO? El tiempo que pasa en las barricas puede influir significativamente en el coñac, y un XO excepcional será rico y lujoso, con especias cálidas, toffee, chocolate, frutos secos y fruta deshidratada.

Hay muchos coñacs XO excepcionales para probar, y le recomendamos que pruebe tantos como pueda. Pero si busca algunas recomendaciones, el XO original, Hennessy XO Cognac, es un buen punto de partida. También puede consultar nuestros artículos "Los 10 mejores coñacs XO: Una cata familiar bajo llave" y "10 XO Cognacs:Lamejor relación calidad-precio o sólo las mejores marcas" para inspirarse.

XXO significa "extra extra viejo" y es una categoría relativamente nueva que se añadió oficialmente a la descripción de las edades del coñac en 2018. Al igual que las otras descripciones de edad del coñac, VS, VSOP y XO, un coñac XX O consiste en aguardiente envejecido en barricas de roble francés. Pero en el caso de un XXO, el periodo mínimo de envejecimiento es de 14 años. Esto convierte a un coñac XXO en la calificación oficial más antigua que puede ostentar un coñac.

Por supuesto, hay otras expresiones de uso común que describen coñacs que han envejecido mucho más de esos 14 años. Entre ellas se incluyen Hors d'Age, Extra y Tres Vieille Réserve. Sin embargo, no son categorías oficiales. Así que no importa la edad que pueda tener un coñac, entra en la categoría XXO. De hecho, antes de la histórica sentencia de 2018 impulsada por Hennessy y otros productores de coñac, cualquier coñac que hubiera envejecido más de seis años se consideraba XO, ¡incluso si tenía más de un siglo!

Puedes leer más sobre esta innovadora nueva categoría en nuestro artículo 'Coñac XXO: ¿Qué significa?Y si le apetece una cata, el Martell Chanteloup XXO Cognac es un magnífico ejemplo de esta categoría de edad.

¿Qué es el coñac Napoleón?

El coñac "Napoleón", una denominación de edad no oficial, entra técnicamente dentro de la clasificación oficial de V.S.O.P, que exige que los aguardientes envejezcan un mínimo de cuatro años. Sin embargo, un coñac V.S.O.P puede denominarse Napoleón si ha envejecido más de seis años.

El origen de este nombre se remonta al emperador francés Napoleón y a la casa de coñac Courvoisier. Cuenta la leyenda que Napoleón se llevó cajas de Courvoisier Cognac en su exilio a la isla de Santa Elena, y la tripulación acuñó el coñac como "Coñac Napoleón". Descubra más cosas sobre Napoleón en nuestra sensacional entrevista con él.

Por supuesto, le recomendamos que pruebe el favorito del propio hombre y deguste el coñac Courvoisier Napoleón.

Oficialmente, al igual que un coñac XO, el aguardiente más joven de un "Réserve" debe envejecer un mínimo de 10 años. Sin embargo, la edad media de un buen Réserve es mucho mayor.

Un "Réserve Familiale" o un "Vieille Réserve" es una mezcla que utiliza aguardientes muy viejos procedentes de las bodegas "Paradis" de la Casa de Cognac o de la familia, el lugar donde se almacenan las barricas más antiguas y valiosas. Debido a la escasez de aguardientes añejos, la cantidad de botellas producidas es limitada y, obviamente, su precio es más elevado. Un Réserve es un coñac de mayor calidad que un XO, un Napoleón o un Extra.

A menudo, las marcas de coñac diseñan una botella especialmente para su Réserve, o crean la mezcla para una ocasión especial, como un aniversario. El siguiente nivel de un Réserve es un coñac Hors d'Age.

Hors d'Age significa "más allá de la edad" y es la categoría de edad que describe el coñac de mayor calidad, es decir, en términos de edad. Oficialmente se clasifica en la denominación de edad XO, pero se utiliza para los coñacs que tienen una edad media de 30 años o más. Las mezclas Hors d'Age pueden tener 30, 40, 50 e incluso 100 años. Un coñac hors d'age es uno de los coñacs más antiguos que se pueden conseguir, junto con un ancestral, o quizás un Très Vieille Réserve.

Si busca algunas recomendaciones de coñacs Hors d'Age para probar, Comte Joseph Cognac Hors d Age es una opción popular, o puede consultar nuestro artículo: los 9 mejores coñacs Hors d'Age.

Al igual que un XO, el aguardiente más joven de un coñac Extra debe haber envejecido un mínimo de 10 años, pero un coñac Extra habrá envejecido bastante más que el requisito mínimo.

Generalmente se considera que un coñac de calidad Extra es superior a la de un XO. Si busca una botella más que especial, un coñac Extra es la elección perfecta.

Un Camus Extra Cognac es una excelente elección si le apetece probar esta categoría.

La clasificación Cuvée no se refiere necesariamente a la edad. Técnicamente describe una mezcla o lote concreto. Se utiliza especialmente en la clasificación del champán, no tanto en el coñac. Cuando aparece en una botella de coñac, suele significar que el productor quiere darle un nombre especial en lugar de utilizar las categorías de edad VSOP y XO. Puede referirse a una cantidad limitada de una determinada mezcla.